Alessandro Zanardi torna al volante. Debutta nel difficile DTM ed artiglia un'incredibile quinta posizione. La leggenda continua.

di Matteo Landi

Alex è fatto così. Abbraccia continuamente nuove sfide. Quando nel 2003 tornò al volante di un'auto da corsa erano tanti gli scettici. Un uomo senza gambe in un campionato automobilistico? Farà solo la comparsa, la mascotte della categoria o costituirà addirittura un pericolo per gli altri piloti? Eppure sarebbe bastato poco per rendersi conto che stavamo per assistere ad un'impresa sportiva ed umana più unica che rara. Sarebbe bastata una lettura poco più che superficiale dell'essere umano Alex Zanardi - il pilota che dominò in America quando la Cart era un campionato altamente professionale, per certi aspetto allo stesso livello del Grande Circus della Formula 1 - per capire che una storia da antologia stava per essere scritta. Quella storia che ancora non è arrivata all'ultimo capitolo. BMW ha sempre creduto in lui, permettendogli di vincere nel Mondiale Turismo, regalandogli altre importanti chance ora che la sua carriera automobilistica deve trovare spazio fra le sue vittorie in handbike, vedi l'unica e vincente apparizione di Alex nel Campionato Italiano Gran Turismo 2016. Lo scorso weekend il DTM ha fatto il suo debutto a Misano. E BMW ha voluto Zanardi nelle sue fila. Per Alex la sfida era incredibile: rookie a 51 anni suonati, in una categoria in cui competono ex piloti di F1, veterani e giovani di belle speranze che hanno preferito all'eterna trincea da collaudatori in F1 una carriera da professionisti al servizio di Mercedes, Audi o BMW su vetture da oltre 500 cv. Per la prima volta Zanardi ha corso senza protesi, tutti i comandi sul volante: pulsanti e leve da azionare con le sue mani. Il resto ce l'ha messo il cuore.

In Gara 1 Zanardi ha preso le misure. In Gara 2 il colpaccio

La prima gara del weekend l'ha affrontata puntando al sodo, evitando di fare danni. Risultato: 13esimo. Nella seconda gara Alex ha cercato e ottenuto il colpaccio. Gara in notturna, partenza su pista bagnata. Zanardi è scattato dall'ultima posizione. Ha prima evitato i guai poi ha lasciato che la maggior parte dei piloti passasse alle gomme slick, su pista che via via si andava ad asciugare. Ritrovatosi in un'inaspettata quarta posizione e prossimo al suo pit stop ha deciso di continuare, convinto che il meteo sarebbe cambiato. Così è stato. Altro scroscio di pioggia ed alle spalle del pilota bolognese si è scatenato il delirio: testacoda, scontri, sbandate incontrollate, chi aveva le slick si è ritrovato costretto all'ennesima sosta. Zanardi, dopo aver subito il sorpasso di Eriksson, che poi vincerà la gara, si è ritrovato con un giro di vantaggio sul sesto classificato. Dopo una fase di neutralizzazione per l'intervento della safety car il pilota italiano ha impostato un ottimo ritmo, con un occhio su chi alle sue spalle stava rimontando, con pneumatici più freschi: l'ex F1, leader della classifica, Paul Di Resta. E dopo la sosta Alex ha condotto la sua BMW al quinto posto finale, mostrando un passo stupefacente per un debuttante, con tutte le limitazioni del caso. Mai un errore, mai una sbavatura, per lunghi tratti di gara ha perso un solo secondo al giro nei confronti del leader. "Sono molto grato per questa chance ricevuta da BMW. Hanno sempre creduto in me, sono felice di averli potuti ripagare. Questo weekend avrà sempre un posto speciale nel mio cuore". Anche nel nostro, Alex. 51 anni, una carriera ricca di vittorie alle spalle, ed ha ancora la fame di stupire del giovane debuttante. Ah, dal 2001 gli mancano le gambe, ma la gioia che prova per quel che gli è rimasto non l'ha mai fatto vacillare. A gennaio affronterà la 24 ore di Daytona. Sempre con BMW. Che dire? Però, Zanardi da Castel Maggiore!