A Cura di Nicola Comparato 6 ottobre 2024 –

1) Vorrei iniziare questo dialogo tenendo conto della storia del Titanic, che è ovviamente molto spettacolare. Discutere di questo argomento potrebbe richiedere una vita, data la sua ampiezza, ma apprezzerei molto se potesse presentarci gli aspetti principali riguardanti la storia del Titanic e la sua unicità.

L'unicità del Titanic è, come ha notato, il risultato di una vasta gamma di fattori e interazioni. Di conseguenza, c'è così tanto da attirare l'interesse pubblico, dall'ingegneria e dalla cultura d'epoca all'archeologia, alle storie di coraggio, e alla questione più ampia di comprendere come una simile tragedia sia potuta accadere. Parafrasando molti, la storia del Titanic si legge come un romanzo: ha colpi di scena più eccezionali e coinvolgenti di qualsiasi opera di narrativa.

2) Con il Suo permesso, sarei molto interessato a scoprire maggiori informazioni sulla British Titanic Society e sui suoi principali successi. Vi chiedo, alla luce del fatto che la vostra Società dovrebbe diventare sempre più nota in tutto il mondo, specialmente nel mio paese, la Romania.

La British Titanic Society è stata fondata nel 1987 e, oltre a un vasto seguito nel Regno Unito, ora ha un numero significativo di membri in tutto il mondo. L'iscrizione offre un'opportunità a coloro che sono interessati alla storia del Titanic, al suo proprietario, la White Star Line, e ad altre navi classiche, di approfondire la propria conoscenza e il proprio divertimento per questo affascinante argomento condividendo il proprio hobby con altri appassionati.

Insieme al nostro Journal, l'Atlantic Daily Bulletin, la Convention della Società offre un fine settimana di amicizia, apprendimento e ricordo di quella fatidica notte di aprile, con conferenze, una mostra pubblica e una fiera, un'escursione e molte opportunità di discussione e informazione. La Società ha anche avuto un coinvolgimento diretto in diversi progetti e commemorazioni insieme al suo più ampio ethos educativo, come la nostra attuale raccolta fondi per una finestra commemorativa per l'equipaggio del Titanic nella chiesa dei marinai di Southampton.

3) Potrebbe dirmi per favore chi ha contribuito principalmente all'evoluzione della British Titanic Society e in che modo?

Molte persone hanno contribuito a formare e sviluppare la Società nel corso degli anni, e a tutte loro siamo molto grati. Allo stesso modo, siamo ansiosi di includere suggerimenti e assistenza dei membri ove possibile.

4) Torniamo ora, per favore, alla storia del Titanic. Sarei molto felice se potesse dirci dove si possono trovare i documenti più importanti sul Titanic. Non da ultimo, penso che sarebbe molto importante se potesse evidenziare i libri più importanti e pertinenti sul Titanic.

È molto difficile dire quali documenti siano di massima "importanza" poiché ci sono molte sfaccettature nella storia del Titanic. In termini di costruzione, i National Museums Northern Ireland conservano molti documenti di Harland & Wolff; gli Archivi nazionali britannici in modo simile per quanto riguarda il Board of Trade e la successiva inchiesta; gli Archivi nazionali americani per quanto riguarda la loro inchiesta, e così via. Pertanto, ci sono molti luoghi di grande valore da visitare e risorse da utilizzare. Allo stesso modo, ci sono molti libri eccellenti che coprono ampi aspetti, anche se sarebbe giusto dire che A Night to Remember di Walter Lord rimane uno dei più popolari e influenti.

5) Il Titanic è percepito, e lo è sempre stato, come una delle più grandi tragedie del XX secolo. Naturalmente, non si potrebbe dire nulla a parole per esprimere il significato di una simile tragedia, ma, se me lo permette, vorrei chiedere come dovremmo esattamente interpretarla. D'altra parte, probabilmente avrei dovuto chiedere: cosa ha causato principalmente la tragedia del Titanic?

Considerato nel suo complesso, il Titanic è una storia di due metà: l'orgoglio del conseguimento tecnico (con crescente arroganza riguardo alla percepita "inaffondabilità") e l'orrore e la tristezza della tragedia che ne è seguita. Per apprezzarlo come è stato percepito all'epoca, devono essere fatti dei paragoni: l'entusiasmo del programma dello space shuttle rispetto al dolore seguito al disastro del Challenger, per esempio. Essendo uno dei primi disastri ad essere pubblicizzati e avvertiti a livello internazionale, probabilmente il paragone più vicino sarebbe con gli attacchi al World Trade Center: incredulità che potesse accadere e puro orrore per le conseguenze.

La cosa più importante in tutti questi esempi è che si devono imparare lezioni.

Per quanto riguarda le "cause" specifiche, ce ne sono troppe per elencarle qui, inoltre il dibattito rimane naturalmente aperto sull'importanza di ciascuna. Basti dire che il disastro è stato il risultato di una catena di eventi piuttosto che la conseguenza diretta di un singolo fattore.

6) Chi sono i sopravvissuti più importanti del Titanic? E quando dico "importanti", mi riferisco alla potenza delle loro testimonianze. Ha mai avuto l'opportunità di incontrare alcuni di quei sopravvissuti?

L'enorme numero di testimonianze ha sia importanza che limitazioni. Il passeggero colonnello Archibald Gracie, ad esempio, fu importante perché fu uno degli ultimi ad andarsene, ma era convinto che il Titanic fosse affondato intatto. La vedetta Fred Fleet avvistò l'iceberg, ma ci furono alcune divergenze nei suoi resoconti. L'intero dibattito sull'"incidente californiano" si concentra ugualmente su questo problema. L'importanza delle dichiarazioni dei testimoni, quindi, è da considerare insieme ad altre fonti, in particolare il relitto stesso, per giungere a conclusioni informate e imparziali.

7) So che una delle più importanti sopravvissute del Titanic fu Millvina Dean, che raccontò la sua storia di vita più volte. Sarei estremamente felice se potesse presentare la sua personalità in modo che i nostri lettori possano capire chi era Millvina Dean e conoscerla più a fondo.

Ho avuto il piacere di conoscere Millvina Dean e, a parte la sua reputazione di più giovane sopravvissuta del Titanic, era una donna di grande fascino e intelletto. Sebbene la perdita del padre l'abbia segnata profondamente per tutta la vita, riconosceva la gioia che la sua presenza nella comunità del Titanic dava alle persone, ed era sempre felice di parlare e condividere storie. Una persona amichevole e gentile, manca a tutti coloro che l'hanno conosciuta.

• foto copertina Francis Godolphin Osbourne Stuart(1843–1923)