Di Flavia De Michetti Roma, 13 marzo 2023 (Quotidianoweb.it) - La NASA invierà i primi esseri umani ad esplorare la regione vicina al Polo Sud lunare, aggiungendo un ulteriore tassello nella storia dell’umanità riguardo l’esplorazione dei mondi che ci circondano.

Fino ad oggi, si tratta di una delle imprese più complesse dell'ingegneria e dell'ingegno umano nella storia dell'esplorazione dello spazio profondo.

La navicella spaziale Orion, l'unico veicolo spaziale in grado di riportare gli equipaggi sulla Terra a velocità di rientro lunare, sarà il mezzo di viaggio dell'equipaggio (selezionato e addestrato adeguatamente) da e verso la Terra e dentro e fuori l'orbita lunare. 

Quattro astronauti partiranno dal Launch Pad 39B del Kennedy Space Center in Florida, in cima allo Space Launch System (SLS), l'unico razzo abbastanza potente da condurre Orion, il suo equipaggio e i loro rifornimenti sulla Luna in un unico lancio. 

Per diversi giorni, l'equipaggio viaggerà verso la Luna e, una volta giunti nel luogo giusto al momento giusto, la navicella Orion si posizionerà in un'orbita lunare Near-Rectilinear Halo (NRHO), selezionata dalla NASA tra centinaia di potenziali orbite. 

L’orbita lunare invierà costantemente comunicazioni alla Terra.

Per quanto riguarda, invece, il sistema di atterraggio umano, la NASA ha selezionato SpaceX, che trasporterà gli astronauti di Artemis III da Orione in orbita lunare alla superficie della Luna e viceversa. 

Solo dopo una serie di studi, SpaceX effettuerà almeno una missione dimostrativa senza equipaggio che farà atterrare l'astronave sulla superficie lunare. 

Quando Starship, un veicolo di lancio in corso di sviluppo e finanziato da SpaceX, avrà soddisfatto tutti i requisiti della NASA e gli standard per la sicurezza dell'equipaggio, sarà pronta per la sua prima missione Artemis.

Giunti entrambi i veicoli spaziali ​​presso l’orbita lunare NRHO, Orion attraccherà con il sistema di atterraggio umano dell'astronave.

A quel punto, due astronauti saliranno a bordo della Starship, mentre altri due rimarranno su Orion, la quale si sgancerà e si allontanerà dall'astronave per rimanere in NRHO per circa un'orbita attorno alla Luna, della durata di circa 6,5 ​​giorni (la durata della spedizione in superficie).

I luoghi intorno al Polo Sud lunare presenta condizioni estreme e contrastanti per l’esplorazione umana, oltre a vivere e lavorare, ma le caratteristiche uniche della regione promettono scoperte scientifiche senza precedenti. 

Cosa accade una volta che gli astronauti atterreranno sulla Luna?

Dopo l'atterraggio e controllati tutti che tutti i sistemi siano pronti per la permanenza, gli astronauti si rifocilleranno.

Nell’arco di questo tempo, inoltre, l’equipaggio svolgerà lavori scientifici all'interno di Starship, oltre a condurre esplorazioni sulla superficie, indossando tute spaziali avanzate, che garantiranno loro maggiore libertà di movimento e flessibilità rispetto alle precedenti missioni.

Durante la missione, dunque, saranno catturate alcune immagini, verrà esaminata la geologia e recuperati campioni. Il materiale raccolto, dunque, amplierà la conoscenza della regione del Polo Sud, della Luna e del nostro Sistema Solare.

Tramite una tecnologia di comunicazione avanzata e la capacità di inviare immagini di alta qualità, le squadre di controllo della missione a terra saranno in contatto con i componenti dell’equipaggio, che comunicheranno non solo ciò che vedranno, ma anche le loro sensazioni.

Terminata la spedizione in superficie, i due astronauti torneranno a NRHO in Starship per riunirsi con i loro colleghi in Orion. 

Infine, dopo aver trascorso cinque giorni in orbita, si prepareranno per il ritorno sulla Terra, percorrendo circa 40 mila Km all'ora. 

Il veicolo spaziale atterrerà nell'Oceano Pacifico dove verrà recuperato insieme all'equipaggio con il supporto della Guardia Costiera e della Marina Militare degli Stati Uniti.

Ogni missione Artemis e il miglioramento costante delle conoscenze scientifiche renderanno gli astronauti della NASA pronti alla prima missione umana sul pianeta Marte.

(Focus.it) 

Introduzione social: Gli astronauti della NASA in missione Artemis III voleranno intorno alla Luna per la prima volta dal 1972

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