Avete mai immaginato una vita senza l'olfatto? Senza quegli odori e profumi che arrivano direttamente e involontariamente a contatto con il nostro cervello e che provocano reazioni di gusto o disgusto, di gradevolezza (per un profumo) o di allerta (per un gas). Sicuramente l'olfatto è il più potente, ma anche il più misterioso dei nostri sensi e RENATA GORRERI, la nostra "scent journalist", ci offre molti spunti per capire meglio la straordinaria funzione dell'olfatto.

Di Renata Gorreri

L'olfatto è un senso un po' particolare. Il tatto, la vista, il gusto, l'udito possono essere gestiti con consapevolezza e volontarietà. Possiamo decidere di toccare quell'oggetto perché ci sembra abbia una consistenza gradevole, oppure di assaggiare quella cosa che non sappiamo cos'è, ma alla vista ci sembra proprio buona. Invece non possiamo impedirci di respirare e quindi di inalare e percepire profumi e odori. Questi entrano immediatamente in contatto con la membrana olfattiva, che si trova proprio sotto il cervello.

C'è quindi una straordinaria immediatezza tra il percepire un odore, riconoscerlo e riceverne una sensazione gradevole, o sgradevole e reagire con un comportamento adeguato al tipo di sensazione. La reazione emotiva e comportamentale è talmente immediata da arrivare prima ancora della consapevolezza e del riconoscimento dell'odore. E la reazione è solamente di piace/non piace. Non esiste la mezza via nel riconoscimento degli odori.

L'odorato è talmente legato alle emozioni, che le esperienze olfattive vengono utilizzate anche a fini terapeutici. Per esempio per aiutare i militari americani di ritorno dalle zone di guerra, a superare i traumi subiti, oppure nelle carceri, o con persone affette da traumi neurodegenerativi.

Una caratteristica dell'olfatto e della memoria olfattiva è quella di essere associativa. La lavanda che usava la zia nei suoi armadi stipati di abiti anni '50 – così affascinanti, la mela e la cannella della torta della domenica, quella che preparava la nonna, l'aroma stimolante e tonificante del caffè della mattina – preludio ad una giornata di intenso lavoro, il profumo del te, che segna una rilassante pausa pomeridiana, il sentore iodato del mare alla mattina presto, quando la spiaggia è ancora deserta ed è tutta per noi, l'odore di legna bruciata nel caminetto, con quell'idea di un bel teporino che ci aspetta.

E l'odore del gas in cucina: attenzione, pericolo! Un odore metallico, di sangue che sentiamo dopo essere andati a sbattere contro quello spigolo: ci siamo forse feriti? Quell'odore acre e soffocante nell'aria, forse c'è un incendio da qualche parte. Gli odori e i profumi, sempre nella loro accezione like/dislike, ci segnalano eventi e attività della vita di tutti i giorni, ma anche i pericoli che ci circondando. Ci mettono all'erta, sulla difensiva, pronti a sfuggire da una situazione potenzialmente pericolosa.
E cosa succede se si perde, in tutto o in parte, il senso dell'olfatto?
Questo disturbo si chiama anosmia e si traduce nella perdita parziale o totale dell'odorato. Chi ne è colpito racconta di essersene accorto poco a poco, confrontandosi con gli altri, che invece continuavano a percepire gli odori e parlarne. Si sono sentiti come dentro una bolla asettica, una campana di vetro. Certo, a tavola il gusto aiuta a "ricordare" che quel primo piatto con tanto basilico è anche molto profumato, il tatto aiuta a "sentire" la piacevolezza delle lenzuola cambiate di fresco e forse gli altri sensi vengono persino sviluppati dalla mancanza dell'olfatto, però... non è certo la stessa cosa!

CREDTIS : bibenda.it – brand-identikit.it – moniquelhuillier.com – medicalday.com – nytimes.com – slideshare.net – ivanchua.com – flickr.com – gragrantica.ru – respironews.it – identitagolose.it – blog.giallozafferano.it – retaildesignblog.net – symrise.com