Rosso, piccante, stimolante ed afrodisiaco: il peperoncino è uno dei sapori predominanti della cucina italiana, dalle proprietà benefiche inaspettate. Aiuta a rimuovere le tossine, contribuisce all'eliminazione dei grassi nel nostro corpo, fa digerire, stimola l'appetito e regola la pressione sanguigna.

Di Chiara Marando –

Sabato 02 Gennaio 2016 -

Cosa sarebbe la vita senza un po' di “peperoncino”?

Il suo rosso intenso stimola il buonumore e la sua piccantezza sollecita i sensi, è uno dei sapori predominanti della cucina italiana. Le sue proprietà, poi, sono molteplici ed inaspettate. Il potere afrodisiaco che lo contraddistingue è ormai noto, ma questo è solo uno dei tanti benefici che riesce a regalarci: aiuta a rimuovere le tossine e contribuisce all'eliminazione dei grassi del nostro corpo, fa digerire, stimola l'appetito e regola la pressione sanguigna.

E poi è buonissimo! Tutto questo in un piccolo “cornetto” dall'aspetto innocente.

Originario delle Americhe del sud, arrivato in Europa grazie a Cristoforo Colombo, oggi è protagonista sulle tavole di tutto il mondo, irrinunciabile profumo capace di arricchire e dare carattere ad ogni preparazione. Nella tradizione mediterranea, in particolare quella calabrese, è raro trovare un piatto dove il suo gusto forte non venga utilizzato, non importa se fresco, in polvere o essiccato.

E se ci pensiamo non è difficile capire che anche semplici spaghetti con aglio e olio possono diventare una pietanza da veri gourmet se durante la cottura viene aggiunto un pizzico di peperoncino, e che delizie come i bucatini all'amatriciana perderebbero un po' di quella loro golosa pienezza senza un tocco magico di piccante. Quindi non sorprendiamoci della sua inconfondibile presenza in molte specialità gastronomiche o come base per salse ed aperitivi quali il Bloody Mary o l'Habanero al Rhum.

Le varietà poi sono veramente tante, dal più dolce Lipstick, perfetto per salse dolci, al più comune Cayenna, al Garden Salsa, favoloso farcito, al Jalapeno, comune nella cucina messicana e ottimo gratinato al forno o ripieno di formaggio, e ancora i più piccanti Jamaica Hot Red abbondante nelle salse indiane e caraibiche, Habanero Red Savine, fino al Bih Jolokia, la cui piccantezza non ha eguali. 

Inutile dire che il termine “maneggiare con cautela” qui è più che mai appropriato. Questi sono solo alcuni esempi delle più di 3000 tipologie di peperoncino che si possono trovare nel mondo, un universo fatto di aromi, colori e forme, piccoli gioielli della natura.

Pertanto, se non siete già dei veri specialisti sull'argomento, perché non iniziare a rendere i nostri manicaretti irresistibili con questa meravigliosa spezia?

Le possibilità sono pressoché infinite ed i libri di ricette o siti web dedicano svariate sezioni all'argomento, quindi non resta che addentrarsi tra queste pagine  per scoprire ricette sempre nuove e trovare quelle che più ci attirano. Se volete qualche consiglio utile potete consultare mondopiccante.net, un portale ricco di consigli gastronomici stuzzicanti ma anche di informazioni sul peperoncino. E ancora qui www.peperoncinipiccanti.com per palati molto allenati.

Ed ora un mio personale consiglio, un piatto messicano che renderà divertente una cena tra amici, Tacos con la Carne:

500 g di carne di manzo tritata, 1 cipolla tagliata finemente, aglio, 1 cucchiaio di peperoncino piccante, 2 pomodori, foglie di lattuga, formaggio come provola dolce o caciotta, Salsa Chili, 12 tortillas (le potete trovare già pronte al supermercato), olio d'oliva e ovviamente sale q.b.

Prepararle è semplicissimo, basta mettere in un tegame l'olio, cipolla tritata e l'aglio, farli rosolare e completare con la carne di manzo. Quando il tutto sarà cotto andrà aggiunto il nostro peperoncino ed il sale. Farcire ogni tortilla con la carne, il pomodoro tagliato, il formaggio a cubetti e la lattuga per dare colore. Infine condire con la salsa chili e servire ancora caldo.